El Corcho: Origen y Elaboración. Luis Fernando Heras Portillo

El primer productor mundial de corcho es Portugal, que produce casi un 50% del total de la producción mundial, mientras que España contribuye con un 25% del total. El resto proviene del sur de Europa (Francia e Italia) y norte de África (Argelia y Marruecos).

El corcho se extrae de la corteza de una variedad de alcornoque, el Quercus. El alcornoque tiene la propiedad de regenerar continuamente su corteza esponjosa y ligera, el 85% de ella está formada por gas (nitrógeno y oxígeno). Para realizar la primera extracción es necesario, que el árbol tenga al menos 40 años, periodo tras el cual se realizara la primera saca o descorche, aunque esta suele no ser de buena calidad para la elaboración de los tapones, ya que es preferible esperar unos 9 ó 10 años para poder realizar sacas con fin industrial y calidad suficiente.

El descorche del alcornoque se realiza de forma manual, utilizando sierras eléctricas sólo para las partes más gruesas. La corteza se extrae del tronco y de las ramas más robustas teniendo sumo cuidado de no dañar la corteza interna, de lo contrario no habría regeneración y el árbol moriría. Tras el pelado del alcornoque la corteza en planchas más o menos espesas, habrán secarse al sol durante 2 o 3 días. Una vez secas se hiervirán en autoclaves para desinfectarlas, quitarles impurezas y es entonces cuando el corcho se hincha y adquiere su elasticidad definitiva. Después de ser sometidas otra vez a unos días de reposo, las planchas adquirirán el grado de humedad recomendado para poder recortarlas y clasificarlas según su espesor y calidad. Muy importante para esta clasificación es la cantidad de lenticelas que el corcho albergue, las lenticelas son pequeños orificios que se forman en corchos jóvenes, de color marrón rojizo, más o menos lignificadas y que frecuentemente son invadidas por mohos y microorganismos no deseados. Cuanto mayor es la cantidad de lenticelas peor será el corcho. También influye para su clasificación que el corcho esté maduro, que no esté verde, así como el hinchado o el nivel de agrietado. Sobre estos parámetros se realiza la clasificación, por ejemplo el corcho flor es el de mejor calidad, seguido de los de primera, segunda, tercera..., y así sucesivamente.

El corte transversal de las planchas da la longitud del corcho, unos 45 mm aproximadamente para los vinos jóvenes de consumo inmediato, y entre 50 y 55 mm, es decir, los de mayor longitud para los vinos de guarda. Por último con cilindros afilados o sacabocados se fabricarán los tapones. El siguiente paso es el de desinfección los corchos, siempre lavados y esterilizados para que no trasmitan aromas ni sustancias que contaminen el vino.

Antes del embotellado algunos corchos son parafinados y otros siliconados, la razón es mantener la humedad y flexibilidad necesarias para facilitar el descorche en botella.

Cuando los corchos presentan muchas porosidades y es fácil que los rellenen de una pasta de polvo de corcho, dichos tapones se denominan corchos colmatados. Aunque también encontramos corchos aglomerados hechos a partir de pequeños trozos de corcho y poliuretano.

La siguiente tabla muestra tipos de corcho y algunos defectos que pueden presentar:

Corcho Flor: Es el de mayor calidad, no presenta ningún tipo de porosidad y es completamente natural. Se utiliza en vinos de gran calidad.

• Corcho Colmatado: Cuando las lenticelas han sido rellenadas de serrín de corcho y adhesivo.
• Corcho Aglomerado: Elaborados a partir de pequeños trozos, serrín de corcho y poliuretano.
• Corcho Verde: Cuando se obtiene de capas jóvenes y presenta deformaciones
• Corcho Graso: Con gran cantidad de lenticelas
• Corcho Leñoso: Cuando es duro, seco y poco elástico
• Corcho Agujereado: Cuando esta afectado por insectos que cavan galerías en el tronco del árbol.

Tras el embotellado y taponado, las botellas de vino se visten con una cápsula para resguardarlo mejor. Estas cápsulas suelen ser de plástico o de una aleación de plomo y estaño. Una muy interesante iniciativa es la de algunas bodegas cuya cápsula es más corta que el corcho permitiéndonos ver la evolución del mismo además de su estado de conservación, ya que el corcho no tiene vida eterna, se va resecando y pierde su hermeticidad. Es recomendable hacerle un reencorchado cada 20 años aproximadamente para que siga cumpliendo su función. Está operación es minuciosa y se realiza en las bodegas, normalmente para los grandes reservas de añadas históricas.

Por último recordar que "el trozo de alcornoque" que alegremente taladramos con el sacacorchos y que de forma automática nos llevamos a la nariz, es una labor puramente artesanal tan minuciosa como la de hacer un buen vino y que ha costado años de paciencia y dedicación, que tiene tras de sí una larga tradición familiar. Ya que cada alcornoque plantado necesita más de una generación para llegar a ser el guardián de un buen vino. No debemos olvidar que es parte de nuestra historia y de nuestra cultura.

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Los mejores vinos para postres

En muchos países,  principalmente en Europa, la costumbre es que al final de la cena, a la vez que se saborean los dulces o los quesos, se deguste un buen vino que combine perfectamente con los platos que estén en la mesa.

Durante este espacio de tiempo, que suele ser bastante largo, se disfruta de la sobremesa, con todos los participantes compartiendo relajadamente. Para los que no tenemos esta costumbre, llegada la hora del postre, si tenemos que elegir un vino, nos entra una gran incertidumbre al no saber cual escoger. Hoy te vamos a trasmitir algunas ideas sobre los mejores vinos para acompañar postres que, con seguridad, te ayudarán en ese difícil momento de la elección.

Maridar vinos y postres

Como regla general podemos utilizar algunos consejos que dan los expertos a la hora de maridar vinos y postres, como es el de tener en cuenta la intensidad del color, o sea, mientras más oscuro sea el color del postre más oscuro debe ser el vino para lograr una conjunción perfecta.

También se debe tomar en cuenta la intensidad del sabor y así mientras más intenso sea el sabor del postre, más intenso debe ser el sabor del vino, logrando un perfecto equilibrio capaz de complacer al más exigente paladar.

Vinos para maridaje de postres

Vinos blancos

Un Riesling o un Asti acompañan a la perfección cualquier postre ligero que tenga como base crema de mantequilla o natilla y en los que resalte la vainilla. En cambio si la base es de frutas y canela es preferible un vino Sauternes o un Champagne Rosé.

Vinos Tintos

Cuando es el chocolate el protagonista principal del postre podemos señalar como un buen compañero a un Pinot Noir o un Shiraz australiano que sólo serían superados por un Oporto.

Vino de hielo

El vino de hielo (Ice Wine, en inglés o Eiswein, en alemán) es un vino dulce que bien puede ocupar el lugar del postre, si así lo deseamos. De todas maneras, no dudes de que un Vidal Ice Wine será un fantástico acompañante para un pastel de manzanas o de duraznos.

Vinos Espumantes

Este tipo de vino, como pueden ser un Champagne, un Cava o un Prosecco, dada su versatilidad es la solución perfecta para combinar con cualquier postre, desde frutas naturales hasta las más elaboradas tartas.

Vino Tokaji

La espectacularidad de este vino dulce húngaro merece un tratamiento aparte. Su fabulosa historia, su fascinante proceso de elaboración a partir de uvas botritizadas y su magnífica calidad hacen del Tokaji un vino excepcional. Es la bebida perfecta para acompañar postres elaborados con dátiles, nueces o higos.

Y ahora, dime, ¿qué opinas de estos maridajes entre vinos y postres?

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Vino de Sudáfrica

Cómo es el vino de Sudáfrica

La primera confección de vino de Sudáfrica se hizo el año 1659. El principio no fue sencillo, ya que los colonizadores de Holanda no tenían casi saberes sobre la labor de la uva y la fabricación del vino. El rescate del vino del norte: entre 1680 y 1690 llegó al Cabo un grupo de asilados franceses, los hugonotes, que trajeron con ellos la práctica vitivinícola de Francia, que aclimataron a los requisitos de la región. La gran variedad de climas y suelos del Cabo fue el primer impedimento que han tenido que superar, con también la falta de posibilidades para exportar este vino. Este último punto se solventó solo. La ocupación inglesa en la primera mitad del siglo XIX abrió a Sudáfrica el mercado el más considerable: el del Reino Unido.

El tipo de vino en Sudáfrica

Muchas variaciones climáticas, económicas y políticas se sugirieron, (con por ejemplo la filoxera), pero durante este siglo la industria del vino sudafricano se hizo más y más potente, aumentando la calidad de sus productos. Desde ahí empezó a producir ciertos de los más conocidos vinos del mundo.

Variedades de los vinos de Sudáfrica

En Sudáfrica se pueden encontrar las variedades de uva las más comunes del mundo, como el Sauvignon Blanc, Ugni Blanc, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Gewürztraminer, Pinot Gris, Semillón, Cabernet Franc, Merlot, Shiraz, y también otros no tan usuales, incluyendo variedades cuya origen es en la misma región.

Las variedades blancas de Sudáfrica

• Chenel, cruce local entre Chenin Blanc y Ugni Blanc.
• Cape Riesling, una de las variedades Sudáfricana superior. Se dice de esta que es como el Crouchen blanc de Francia.
• Clairette Blanche, una de las variedades predilectada de los productos de Sudáfrica, que da vinos de bajo porcentaje alcohólico y poca acidez. Aunque casi nunca se usa para hacer vinos solo de una variedad, es un elemento fundamental de muchos vinos.
• Bukettraube, de Alemania, Colombard, Emerald Riesling, Muscat de Alejandría, que es llamada Hanepoot, Muscadel, Palomino, Rhine Riesling.

Las variedades de tinto de Sudáfrica

• Souzao, viene de Portugal, y nos ofrece vinos de mucha intensidad en color.
• Cinsaut, una variedad caprichosa que se conocía como Hermitage, pero cuya área de cultivo reduce día a día.
• Pinotage, cruce local entre Pinot Noir y Cinsaut (Hermitage), produce vinos con mucho cuerpo y aromas de frutas que necesita dos ó tres años para llegar a su plenitud.

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Cata de vinos

Cómo ser el anfitrión de un evento de cata de vinos

La lista de vinos en el Commander´s Palace Restaurant en Nueva Orleans advierte que incluso el mejor de sus vinos "no llega a deleitar" a no ser que se lo consuma "en entornos más favorables". En realidad, el buen vino se disfruta mejor en compañía de amigos. Puedes reunir a tus amigos alrededor de la vid sagrada siendo anfitrión de tu propia fiesta privada de cata de vinos en el favorable entorno de tu propio hogar. Como sucede con otras instituciones de elevada cultura, una cata de vinos exitosa cumplirá con algunas normas básicas.

Instrucciones

1. Elige un tema. Una buena cata de vinos no es simplemente una colección de vinos aleatoria. Tu cata debe centrarse en un tipo de vino en particular. La manera más sencilla de elegir un tema es probar vinos de una misma cosecha o variedad. Una fiesta temática basada en una cosecha podría centrarse exclusivamente en chardonnay de 2002 o pinot grigio de 1995. Alternativamente, podrías organizar una cata centrada en vinos de la misma variedad o familia de vides, como las uvas zinfandel, Kastelanski y Primitivo de California, Croacia e Italia, respectivamente.
2. Cursa invitaciones. A no ser que tu casa sea grande y que tengas un presupuesto aún más grande, no invites a más de 12 a 16 personas. Una botella puede llenar aproximadamente de 12 a 16 vasos de 2 onzas (60 ml) de vino. Para un evento menos formal, es aceptable enviar una invitación electrónica. Sin embargo, los eventos más formales requieren una invitación personalizada entregada en mano o enviada por correo.
3. Compra botellas de vino y limpia paladares. Selecciona de 4 a 6 botellas de vino que tengan que ver con el tema de la reunión. Apunta a vinos de diferentes viñedos que tengan una reputación y una calidad similares. Compra también entremeses para limpiar el paladar de los catadores entre vino y vino. Galletitas y galletas de sabor neutro o pan son lo que normalmente se usa, pero también puedes servir quesos suaves siempre que no dejen su sabor en la boca.
4. Enfría el vino. En tu refrigerador o en cualquier otro espacio con control de la temperatura, enfría los vinos blancos a aproximadamente 50-55 grados F (10-13 grados C) y los vinos tintos a 60-65 grados F (15,60-18 grados C). No saques el vino del refrigerador hasta el momento de servirlo.
5. Dispón tu lugar. Coloca un mantel blanco o, si te preocupan las salpicaduras, papel blanco sobre la mesa o el área del bar donde llevarás a cabo la cata. Proporciónale a cada invitado una copa de vino con una etiqueta de identificación. Coloca los entremeses, e imprime una hoja de puntuación para cada persona. También asegúrate de que no haya ningún olor innecesario en el área, incluyendo los aromas agradables como los de un potpurrí, que pudieran distorsionar la fragancia del vino.
6. Disfraza cada botella. Oculta las etiquetas colocando cada botella en una pequeña bolsa de papel con un número asignado escrito con un marcador permanente. Asegúrate de retirar cualquier hoja de aluminio o corcho que pudiera identificarlas.
7. Presenta y sirve por orden cada vino. Para cada botella, no sirvas más de 2 onzas (60 ml) por vaso. Cada invitado deberá remover, oler, dar un sorbo, saborear y tragar cada muestra. Dales tiempo a que comenten y reflexionen y a que cada invitado le dé un puntaje a cada vino según su aroma, sabor, gusto a fruta y otros factores. Haz que se limpien los paladares y procede con la siguiente botella, repitiendo el proceso hasta terminar.
8. Anuncia cuál es el vino ganador. Analiza y evalúa las puntuaciones y declara al "campeón" del evento. Continúa con el resto de la fiesta y disfruta del sabor del vino fino en compañía de tus buenos amigos.

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Cómo saber si el vino está malo

Disfrutar de un buen vino es un placer incomparable, especialmente si este viene acompañado de una deliciosa comida. Sin embargo este licor es muy delicado y cualquier cambio drástico de clima o una simple alteración en la barrica puede producir que su estado se altere y que el vino acabe por dañarse. Pero en ocasiones a los consumidores finales que no somos expertos en la materia nos cuesta reconocer cuando esto ocurre.

1. Son varios los posibles defectos que un vino puede tener, algunos de ellos son difíciles de detectar si no somos enólogos o especialistas catando vinos, sin embargo otros pueden percibirse fácilmente para quien bebe y disfruta de este licor con cierta frecuencia.
2. Uno de defectos más comunes que nos indican que el vino está malo es que el mismo huele a corcho. Ocurre cuando el moho penetra en el corcho y afecta la bebida entera, se siente de forma importante cuando servimos el vino y lo movemos dentro de la copa, y se acentúa a medida que transcurren los minutos.
3. Es importante desechar esta botella pues no se encuentra en buen estado.
4. Otra señal inequívoca de que el vino está malo es cuando percibimos un aroma y sabor avinagrado. El vino nunca debe contener este gusto u olor, por tanto se trata de una señal que indica que el licor se ha dañado y que no es recomendable consumirlo.
5. ¿Alguna vez te ha ocurrido que al abrir el vino percibes un olor a manzana descompuesta? Este es otro de los defectos comunes que se pueden encontrar en esta bebida, ocurre debido a la oxidación del producto y es muy típico cuando dejamos una botella a medio consumir abierta durante algunos días.
6. También ocurre cuando el proceso de fermentación no ha sido elaborado de forma adecuada, lo que hace que la botella al ser abierta cuente con un olor y sabor extraño, una señal clara de que el vino está malo.
7. En el caso de los vinos blancos una fuerte alteración en su color, por ejemplo que cuenten con un tono naranja, indica que no se encuentra en el mejor estado. Cualquier otro aroma extraño, especialmente si es a frutas descompuestas, será una señal clara de que el vino está malo.
8. En el caso de los posos que se forman en ciertas botellas y que para algunos pudiera parecer un defecto en el vino, se trata realmente de una virtud para los especialistas pues indica que el vino no ha sido limpiado excesivamente y que por tanto conserva muchas de sus cualidades intactas, considerándose así un producto digno de disfrutar.
9. Si deseas leer más artículos parecidos a cómo saber si el vino está malo , te recomendamos que entres en nuestra categoría de Vinos y Champagne o te suscribas a nuestro boletín de novedades.

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Cómo elegir un vino para cocinar

Si te gusta cocinar, verás que hay muchas recetas que necesitan del vino como ingrediente, y si no eres un experto en vino a veces te habrás preguntado cómo comprar vino adaptado a cada tipo de receta.Normalmente los más socorridos son el vino oporto o el vino de jerez, aunque la famosa salsa española usada en los guisos de carne se suele hacer con vino tinto, así que comprar vinos de Rioja, por ejemplo, no es mala opción en estos casos. De todas formas, si quieres aprender Cómo elegir un vino para cocinar, te recomendamos que sigas nuestros consejos:

Instrucciones

Si lo que quieres es hacer una salsa de carne para guisos, el vino más empleado es un vino tinto joven. Sus aromas y sabores a fruta aportarán mucho sabor a la salsa, y al tratarse de vino joven suele resultar más barato que un crianza o un reserva.

Para salsas en guisos de pescado se suele usar vinos blancos. Lo más frecuente es usar vinos de mesa, no demasiado complicados, y de variedades con recuerdos ligeramente dulces como la Malvasía o la Airén.

Si lo que queremos es una salsa seca y con toques salinos, para acompañar crustáceos o marisco, por ejemplo, entonces podemos usar vinos blancos bastante más secos, como el jerez seco, la manzanilla de Sanlúcar o un amontillado.

Si lo que queremos es realzar el contraste dulce-salado en carnes asadas, a la plancha o a la parrilla, los vinos más utilizados son los vinos tintos dulces, como el Oporto, el Madeira o el Marsala. Quedan muy bien con todo tipo de carne de cerdo, por ejemplo.

Por último, los vinos blancos dulces los reservaremos para salsas muy dulces, generalmente con foie, o carnes de caza mayor. En estas salsas el vino no es un ingrediente más, sino el principal, y se suelen usar vinos de la máxima calidad, como el Sauternes o el Icewine, mezclado con fruta compotada o caramelizada como la manzana, los frutos rojos o el mango.

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Cómo elegir vino para tu boda

Una boda es una forma de celebrar el amor de una pareja, pero también puede ser una fuente de problemas y tareas: elegir sitio para la ceremonia (iglesia, juzgado, aire libre,...), para celebrarla, el banquete, e incluso comprar vino adecuado que guste a todos los invitados. En estos casos lo mejor es ir a lo seguro, buscar un vino sencillo y fácil de beber que pueda gustar tanto a los bebedores muy ocasionales como a los grandes aficionados, que seguro que también habrá.Pero no solo tendrás que comprar cava para brindar, sino que también habrá que comprar vinos tintos y blancos para la comida, y no siempre tienes la posibilidad de contar con un experto en la materia, así que, si vas a casarte (¡Felicidades!) y quieres saber cómo elegir vino para tu boda en unComo te damos algunos consejos prácticos que te vendrán de maravilla:

Instrucciones

1. Una vez que sepas dónde vas a celebrar tu boda, empieza a trabajar con tiempo sobre el tema de los vinos: puedes conseguir la carta de vinos del sitio, para poder ir probando algún vino cuando tengas ocasión, y elegir el que más te guste.
2. Que un vino te guste no quiere decir que vaya a ir bien con comida: normalmente los mejores vinos para tomar solos son demasiado potentes para acompañarlos de comida. Busca siempre probar los vinos con comida similar a la del banquete, para hacerte una idea más aproximada.
3. La discreción siempre va mejor que la arrogancia, también en cuestión de vinos. Vinos suaves y poco alcohólicos como algunos de uva Sauvignon Blanc o Pinot Noir van mejor que vinos potentes y con barrica de Chardonnay y Merlot, por ejemplo.
4. Los vinos deben ayudar a mostrar lo mejor de la comida. Si un alimento destaca por su frescura, por ejemplo, es bueno elegir un vino aromático que aporte aromas. Si un alimento es sabroso por la elaboración y los condimentos, mejor elegir un vino menos aromático y con algo de bouquet...
5. La proporción adecuada es de una botella por cada cuatro personas (2 copas de vino por persona de media), ya que hay gente que no consume alcohol, niños, etc.Un buen cálculo del número de botellas que necesites te permitirá apurar tu presupuesto sin quedarte corto de bebida.
6. Normalmente los menús para celebraciones ya incluyen distintas opciones de vino. Suele ser mejor elección escoger entre estas opciones que llevar tu propio vino, porque el descuento que te hacen en la factura no te compensará. Pero si negocias bien el descuento y eliges un vino de buen precio, el cambio habrá merecido la pena.
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